Colombia enfrenta alerta por racionamiento de energía: Caribe concentra la mayoría de los cortes

🚨⚡ Colombia atraviesa una situación crítica en su sistema eléctrico y ya registra un escenario de “racionamiento técnico”, especialmente en la región Caribe. Entre enero y el 19 de agosto, el operador del sistema XM emitió 304 órdenes de desconexión de carga para evitar una afectación mayor de la red, de las cuales 289 correspondieron al Caribe. La situación también genera preocupación por el posible déficit de energía en Bogotá y otras zonas del oriente del país durante los próximos meses. 🇨🇴🔌

La alerta fue planteada por el exministro de Minas y Energía Amylkar Acosta, luego de conocer los datos más recientes entregados por XM. El organismo confirmó que el Sistema Interconectado Nacional atraviesa una etapa de alta exigencia, provocada por el crecimiento de la demanda, los retrasos en nuevos proyectos de generación y transmisión y las condiciones climáticas que podrían intensificarse durante el próximo fenómeno de El Niño. 

La región Caribe es actualmente la más afectada. De las 304 órdenes de desconexión registradas en el país hasta el 19 de agosto, el 95 % se concentró en esta zona. Entre el primero de abril y el 19 de agosto, la demanda no atendida en el Caribe alcanzó 20,83 gigavatios-hora.

Los cortes se han presentado con mayor frecuencia durante los últimos meses. En mayo hubo afectaciones durante 29 de los 31 días, mientras que en julio se registraron durante 23 días. En agosto, los problemas de suministro se presentaron prácticamente de manera continua en diferentes jornadas.

Entre las zonas con mayores dificultades aparecen sectores del Cesar, Bolívar, Sucre y otras áreas de la Costa Caribe, donde las limitaciones de las redes de transmisión y distribución dificultan transportar suficiente energía hacia los puntos que registran mayor demanda.

A esta situación se suma el aumento del consumo eléctrico en Colombia. El uso de ventiladores y sistemas de aire acondicionado debido a las altas temperaturas llevó la demanda del Sistema Interconectado Nacional a niveles récord durante agosto, con picos de hasta 262,67 gigavatios-hora diarios.

El panorama podría complicarse todavía más por el fenómeno de El Niño. Según las proyecciones citadas por XM, existe una probabilidad del 100 % de que se consolide un nuevo episodio de El Niño durante la temporada 2026-2027, mientras que la posibilidad de que alcance una categoría considerada muy fuerte entre octubre y diciembre llega al 95 %. 

El fenómeno climático representa una amenaza para la generación hidroeléctrica, que actualmente constituye cerca del 61 % de la capacidad efectiva de generación del país. Una reducción significativa de las lluvias podría disminuir los aportes a los embalses y aumentar la presión sobre las plantas térmicas.

De hecho, los aportes de los ríos se encuentran por debajo de sus niveles históricos. Durante agosto alcanzaron apenas el 68,69 % del caudal promedio registrado para este periodo, completando varios meses en condiciones deficitarias.

Aunque el nivel agregado de los embalses todavía se encuentra alrededor del 79,40 %, XM advierte que el almacenamiento ya está por debajo de la senda de seguridad establecida para el sistema. Además, los modelos de mediano plazo proyectan escenarios mucho más complejos si las condiciones secas se mantienen.

Otro de los problemas identificados es el retraso de los nuevos proyectos de generación. Colombia esperaba incorporar durante 2026 alrededor de 4.475 megavatios de nueva capacidad, pero hasta el 20 de agosto solamente habían entrado en operación 724,8 megavatios, equivalentes al 16,2 % de la meta prevista.

La situación también se presenta en las líneas de transmisión. De acuerdo con XM, existen 42 proyectos considerados críticos y aproximadamente el 60 % registra retrasos frente a las fechas inicialmente previstas para su entrada en funcionamiento. 

Estos retrasos son especialmente importantes porque las redes de transmisión permiten trasladar energía de una región a otra cuando existen problemas de generación o aumentos extraordinarios de la demanda.

La preocupación no se limita al Caribe. XM también advierte sobre posibles dificultades para atender la demanda de energía en el área Oriental, que comprende Bogotá, Cundinamarca, Meta y Guaviare, entre diciembre de 2026 y abril de 2027.

En este caso, los mantenimientos programados de centrales como Chivor y Guavio podrían reducir la capacidad disponible durante algunos meses. Si estos trabajos coinciden con una sequía fuerte o con una falla inesperada, la región podría enfrentar dificultades para cubrir su demanda mínima.

Bogotá también depende de infraestructura de generación y transmisión que actualmente presenta diferentes niveles de riesgo, mientras algunos proyectos destinados a fortalecer la conexión eléctrica de la capital y la región continúan retrasados.

Para evitar un escenario de mayor gravedad, las centrales térmicas tendrán que asumir una mayor participación en la generación eléctrica, especialmente durante los periodos en los que la generación hidráulica disminuya.

XM estima que las plantas térmicas podrían necesitar producir entre 80 y 100 gigavatios-hora diarios durante varios meses, una exigencia que podría extenderse durante buena parte de la temporada seca.

Sin embargo, este respaldo también enfrenta dificultades relacionadas con la disponibilidad de gas natural y combustibles líquidos necesarios para mantener operativas las plantas térmicas.

A todo esto se suma una situación financiera compleja dentro del mercado eléctrico. La deuda acumulada en el Mercado de Energía Mayorista llegó a $4,06 billones al 21 de agosto, mientras que alrededor de $2,34 billones ya se encontraban en mora. 

El escenario plantea un desafío para el Gobierno y para las empresas del sector, que deberán garantizar el suministro mientras se enfrentan simultáneamente problemas de infraestructura, crecimiento de la demanda, condiciones climáticas adversas y dificultades financieras.

Por ahora, los cortes más frecuentes se concentran en la Costa Caribe, pero las autoridades y el operador del sistema mantienen la vigilancia sobre otras regiones, especialmente Bogotá y el oriente del país.

El llamado de los expertos es a acelerar los proyectos de generación y transmisión, garantizar el suministro de combustibles para las plantas térmicas y adoptar medidas que permitan reducir el consumo durante los periodos de mayor demanda.