El fenómeno de El Niño presiona el precio de los alimentos en Colombia: la papa subió 98 % y varias frutas registran alzas de hasta 37 %

El aumento de las temperaturas y las condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño comienzan a reflejarse en el bolsillo de los colombianos. Los alimentos frescos se encuentran entre los productos más afectados por el encarecimiento, con incrementos importantes en tubérculos, frutas y hortalizas. Uno de los casos más llamativos es el de la papa, cuyo precio registró un aumento anual del 98 % en octubre de 2026, prácticamente el doble de lo que costaba en el mismo mes del año anterior.

De acuerdo con las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la inflación anual de Colombia llegó al 6,30 % en octubre, mientras que los alimentos y las bebidas no alcohólicas presentaron una variación del 7,31 %. Entre enero y octubre, este grupo acumuló un incremento del 8,20 %, lo que evidencia que el costo de la alimentación continúa creciendo por encima del indicador general de precios.

El comportamiento también coincide con las presiones generadas por el fenómeno de El Niño, que puede afectar los ciclos de cultivo, reducir la disponibilidad de agua, alterar las cosechas y dificultar el abastecimiento de productos agrícolas. Estas condiciones pueden repercutir en la producción y distribución de alimentos, especialmente aquellos que dependen de temporadas específicas y son más sensibles a las variaciones de temperatura y humedad.

La papa y otros productos agrícolas concentran los mayores aumentos

La papa encabeza la lista de los alimentos que más se han encarecido durante los últimos doce meses, con un incremento del 98 % frente a octubre de 2025. A este comportamiento se suman otros tubérculos, como la arracacha y el ñame, que registraron aumentos conjuntos del 65,34 %.

Las hortalizas también muestran variaciones importantes. El tomate presentó un incremento anual del 44,03 %, mientras que el tomate de árbol subió 36,68 %. Por su parte, las moras registraron un aumento del 29,37 % y las naranjas del 23,31 %.

En el caso de las frutas, el equipo de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá identificó variaciones anuales que se ubicaron entre el 15 % y el 37 %. El Dane, por su parte, reportó un aumento del 15,90 % en el grupo de frutas frescas y del 14,91 % en las hortalizas y legumbres frescas.

Estas cifras reflejan la presión que están experimentando los productos perecederos, cuya disponibilidad puede verse afectada por las condiciones ambientales y los cambios en la producción agrícola.

Los alimentos procesados muestran un comportamiento diferente

Mientras los productos frescos registran aumentos considerables, algunos alimentos procesados han comenzado a moderar sus precios. Según el análisis del Banco de Bogotá, este segmento presentó una segunda reducción mensual consecutiva y su inflación anual descendió al 4,1 %, el nivel más bajo en aproximadamente año y medio.

Entre los productos que han contribuido a esta moderación se encuentran el trigo, el maíz, las harinas, algunas carnes, los quesos, los aceites, las legumbres y el azúcar.

Este comportamiento evidencia que el encarecimiento no afecta de la misma manera a todos los componentes de la canasta familiar. Mientras los alimentos frescos concentran las mayores presiones, otros productos comienzan a mostrar incrementos más moderados.

El impacto es mayor para los hogares de menores ingresos

El incremento de los alimentos representa una preocupación particular para las familias que destinan una mayor proporción de sus ingresos a cubrir sus necesidades básicas. Durante octubre, la inflación mensual fue del 0,30 % para los hogares en condición de pobreza y del 0,25 % para los hogares vulnerables.

En contraste, para la clase media el aumento mensual fue del 0,21 %, mientras que los hogares de ingresos altos registraron una variación del 0,12 %.

En la medición anual también se observaron diferencias: los hogares vulnerables alcanzaron una inflación del 6,39 % y los hogares pobres del 6,34 %, frente al 6,20 % registrado para los hogares de ingresos altos.

A este panorama se suma el aumento de los gastos relacionados con la alimentación fuera del hogar. Las comidas en establecimientos con servicio a la mesa y autoservicio registraron una variación anual del 9,47 %, mientras que las comidas preparadas fuera de casa aumentaron un 9,20 %. Esto significa que la presión sobre los precios no solamente se refleja al momento de comprar alimentos en plazas y supermercados, sino también al consumirlos en restaurantes y otros establecimientos.

El Niño podría mantener la presión sobre los precios

Las condiciones climáticas representan un riesgo adicional para la evolución de la inflación durante los próximos meses. El Banco de la República revisó al alza su proyección para la inflación de alimentos al cierre de 2026, pasando del 9 % al 10,2 %, debido a los mayores efectos esperados del fenómeno de El Niño.

Las consecuencias pueden extenderse más allá de las cosechas, pues las temperaturas elevadas y las posibles alteraciones en las lluvias también pueden aumentar los costos de producción, afectar la disponibilidad de agua para los cultivos y generar dificultades en el abastecimiento.

Aunque no todos los incrementos de precios pueden atribuirse exclusivamente al fenómeno climático, las cifras muestran que los alimentos frescos están enfrentando presiones importantes en un momento en el que el costo de vida continúa por encima de los niveles registrados durante el año anterior.

El panorama mantiene la atención sobre el comportamiento de los precios en Colombia, especialmente porque los productos agrícolas de consumo cotidiano tienen un peso importante en el presupuesto de millones de familias.