Fallece el cabo Juan Esteban Montaño Velázquez en misión de desactivación de explosivos

El cabo tercero Juan Esteban Montaño Velázquez, quien lideraba el Equipo de Explosivos y Demoliciones (EXDE) del Grupo Guías de Casanare, falleció trágicamente durante una operación de neutralización de artefactos explosivos en la vereda El Zulia, municipio de Támara, Casanare. El militar de 27 años estaba realizando la destrucción controlada de su noveno explosivo en una semana cuando perdió la vida.

Nacido en Bolívar, Antioquia, pero residente de Armenia, Quindío, Montaño había llegado a Casanare apenas tres meses antes para dirigir el equipo especializado en explosivos, una de las labores humanitarias más peligrosas y esenciales del Ejército Nacional. A lo largo de su carrera, no solo se destacó como experto en el manejo de explosivos, sino que también contaba con formación en Policía Militar y en el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo.

Montaño inició su servicio militar en el Batallón de Alta Montaña de Génova, Quindío, y gracias a su disciplina, ascendió rápidamente en su carrera, pasando de soldado profesional a cabo tercero en marzo de 2023. En junio de 2024, fue asignado al Grupo de Caballería Mecanizado N°.16 Guías del Casanare, unidad orgánica de la Décima Sexta Brigada del Ejército Nacional.

En su corta pero ejemplar trayectoria, Montaño fue reconocido por su dedicación y valentía, cualidades que lo llevaron a ser admirado tanto por sus superiores como por sus compañeros. Su trabajo en la desactivación de explosivos salvó la vida de cientos de campesinos en las zonas rurales de Casanare, convirtiéndose en un verdadero héroe para la comunidad.

En lo que va del 2024, el equipo EXDE ha destruido controladamente 59 artefactos explosivos instalados por el grupo armado organizado residual (GAO-r) de la Subestructura 28. De esos, 21 artefactos fueron desactivados por el propio cabo Montaño, quien jugó un papel clave en la protección de la población civil.

El comandante de la Brigada XVI, coronel Carlos Andrés Realpe Trujillo, rindió homenaje al cabo Montaño, destacando su incansable labor y enviando sus condolencias a la familia. La pérdida de Montaño ha generado un profundo sentimiento de tristeza en Armenia, especialmente en el barrio La Miranda, donde residía y era conocido por su espíritu de superación.