En una declaración desde el Congreso de la República, el presidente Gustavo Petro anunció el inicio de las obras del Aeropuerto del Café en el municipio de Palestina, Caldas, programado para comenzar en agosto. Este proyecto, que ha enfrentado numerosos retrasos durante más de cuarenta años, ha sido considerado un «elefante blanco». Sin embargo, el presidente aseguró que la construcción de la pista aérea traerá grandes beneficios al eje cafetero, potenciando la región.

“Un aeropuerto que quiero comenzar a construir, que es el Aeropuerto del Café. Al parecer, en el mes de agosto podemos ahora sí, de verdad, después de tanto tiempo, comenzar esas obras, que tendrían que ver con el desarrollo turístico de una zona increíblemente hermosa y que podría traer, después de que trajo el café y aún hoy con el café industrializado, mejores derroteros a partir del turismo”, expresó Petro.

Reacciones Positivas de los Dirigentes Locales

La noticia fue bien recibida por los líderes políticos de Caldas, quienes han expresado su preocupación por los retrasos en la construcción de esta megaobra. El gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez, celebró el anuncio a través de su cuenta en X, destacando el esfuerzo de su gobierno para materializar este proyecto.

“Llevamos casi 8 meses de gobierno gestionando con responsabilidad y dedicación para lograr materializar este proyecto, uno de los más esperados por todos los caldenses. Aerocafé no es solo un aeropuerto; es un símbolo de progreso y futuro para nuestra región. Por ello, hago un llamado a la unidad: a la clase parlamentaria, los gremios, la academia y, por supuesto, a todos los caldenses”, afirmó Gutiérrez.

El gobernador también enfatizó que el aeropuerto traerá empleo, desarrollo y competitividad, posicionando a Caldas como un referente mundial. “Este aeropuerto nos favorece a todos, trae empleo, desarrollo y competitividad, y nos posiciona aún más como un referente mundial. Imaginemos un Caldas donde nuestro café llegue a más lugares del mundo, donde el turismo florezca, y donde nuestras exportaciones e importaciones se fortalezcan gracias a una nueva terminal aérea. Este es un sueño que juntos podemos hacer realidad. Aerocafé es una oportunidad para un Caldas más fuerte, más unido y, en definitiva, un Caldas más feliz”, concluyó.

Respaldo de la Bancada del Eje Cafetero

La bancada del eje cafetero en el Congreso también expresó su satisfacción y espera que tanto el gobierno como los constructores agilicen las obras para mejorar la movilidad en la región.

“La semana pasada discutimos en Palacio con el Presidente Gustavo Petro sobre agenda legislativa y sobre proyectos estratégicos de región. Hoy su discurso en el Congreso arranca con una BUENA NOTICIA PARA MI DEPARTAMENTO DE CALDAS. El Presidente anuncia que espera empezar a construir Aerocafé a partir de agosto”, mencionó el representante a la Cámara, Santiago Osorio.

El representante Juan Sebastián Gómez añadió que estarán atentos al compromiso del presidente con las obras del Aerocafé. Por su parte, el congresista liberal Octavio Cardona calificó el anuncio como una gran noticia para Caldas, destacando la importancia del inicio de las obras en agosto.

Planes y Desafíos Anteriores

En mayo pasado, el presidente Petro había planteado una propuesta para utilizar los terrenos del aeropuerto para la construcción de una universidad, sugiriendo un plebiscito para decidir entre la educación y el aeropuerto. “En algún momento dijimos que se defina qué es primero: el motor de la educación o el aeropuerto. Pensamos en un plebiscito para escoger entre educación o aeropuerto. Si hacemos Aerocafé, el terreno del actual aeropuerto (de Manizales) —que casi siempre está cerrado— debería convertirse en un campus universitario. Podemos enriquecer el proyecto educativo con el aeropuerto”, explicó el presidente durante un evento en Manizales.

Preocupaciones Financieras

A pesar del optimismo, la Contraloría General de la República ha señalado que el aeropuerto del café necesita más de 1.2 billones de pesos, lo que podría poner en riesgo la conclusión de las obras.